Відповідно до вимог військових, новий літак повинен був вражати добре захищені цілі (аеродроми, командні пункти, транспортні вузли й т.д.) на території країн Варшавського договору на глибині порядку 500-700 км. Для цього було потрібно виконувати польоти на гранично малій висоті в автоматичному режимі з огибанием рельєфу місцевості й з високої дозвуковой швидкістю. Це й солідний арсенал засобів радіоелектронної боротьби (РЭБ) підвищували ймовірність прориву до об'єкта атаки в умовах сильної ПВО супротивника. На середніх і більших висотах РА-200 повинен був мати надзвукову швидкість.

Також передбачалося, що літак буде здатний надавати безпосередню підтримку наземним військам, наносити удари по резервах, що висуваються, супротивника й використовуватися для різного виду повітряної розвідки, а при необхідності вести оборонний повітряний бій. Йому стояло діяти в будь-яку погоду, удень і вночі, а також вражати мети з одного заходу. Щоб розширити мережу базування (аж до ділянок автострад), були потрібні гарні злітно-посадочні характеристики. Бойове навантаження літака перевищувало 7 т.

Малося на увазі застосування більшості зразків авіаційної некерованої й керованої зброї країн НАТО, включаючи атомні бомби й противокорабельные ракети. Особливу вимогу висувала Великобританія, який був необхідний перехоплювач, здатний боротися з радянськими бомбардувальниками на далеких рубежах. Це привело до рішення про розробку двох основних варіантів: IDS (Interdiction Strike) - ударного літака й ADV (Air Defence Variant) - гарбузяки далекого перехоплювача, яким Британія займалася самостійно.

Передбачалося, що ударні літаки, що випускаються для різних країн-учасниць програми, будуть мати мінімальні відмінності по составі встаткування. Згодом це дозволило будувати машини однієї серії в різних країнах, більш гнучко використовуючи трудові ресурси партнерів. Планер IDS і ADV мав мінімум відмінностей, а його особливістю стало крило змінюваної геометрії. Воно мало 4 положення, у тому числі 25", при якому забезпечувалися гарні ВПХ, і 67° - для високих швидкостей.